« Les soins palliatifs sont les soins actifs complets des patients dont la maladie ne répond pas un traitement curatif. Le contrôle de la douleur, d’autres symptômes et de problèmes psychologiques, sociaux et spirituel est de première importance. Le but des soins palliatifs est l’accomplissement de la meilleure qualité de vie possible pour les patients et leur famille. De nombreux aspects des soins pallitaifs sont aussi applicables plus précocement dans le cours de la maladie …

Les soins palliatifs :

• affirment la vie et considèrent la mort comme un processus naturel
• ne hâtent ni ne repoussent la mort
• apportent un soulagement de la douleur et d’autres symptômes pénibles
• intègrent les aspects psychologiques et spirituels des soins au patient
• offrent un système de soutien pour aider la famille à faire face pendant la maladie du patient et dans leur propre deuil. »

(World Health Organization, report 804 ; Geneva 1990, p. 11s ; Eduardo Bruera ; Organizing Palliative Care ; updated : 14.3.2001 ; cité par Amina Gadri ; Donner naissance à la mort ; Rive-Neuve – Ouverture, Lausanne 2002, p. 16s)